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Pico Alto Volcano
Sin duda la mayor atracción de Pico y también uno de los lugares de más interés de todo el archipiélago. El volcán Pico Alto se impone en la isla con sus 2,351 metros de altura. Declarado reserva natural en 1972, este impresionante volcán, con su cima siempre cubierta de nieve en invierno tiene laderas igualadas y escarpadas cubiertas de bosques cerrados hasta los 1,500 metros. A partir del fin de los bosques y hasta los 2,000 metros, dominan los arbustos y luego terreno de lava negra sin vegetación hasta la cima. Esta montaña colosal termina en un cráter de unos 700 metros de perímetro y profundidad de tan sólo 30 metros, coronado en su vertiente noroeste por un cono volcánico de 70 metros de altura llamado el Pico Pequeno con fumarolas en su base que confirman que el volcán sigue activo. La escalada a Pico Alto no es muy difícil, con buena forma física y algo de perseverancia todos podrán ser recompensados por las magníficas vistas que pueden disfrutarse del Atlántico y de las islas vecinas... si tenemos suerte de subir cuando no hay nubes!
La última erupción del volcán fue en 1718 en la cota 1,300 representando una amenaza siempre presente en la vida de la isla. La universidad de Ponta Delgada en São Miguel monitoriza constantemente la actividad del volcán a través de sensores de datos transmitidos via satélite.
De especial interés para los espeleólogos son las cuevas volcánicas -que normalmente se adentran en las profundidades de la montaña- entre las que podemos destacar la Gruta das Torres en el pueblo de Criação Velha que puede ser explorada sólo en parte. La Furna de Frai Matias es otra cueva impresionante situada en la ladera oeste del Pico a la que se puede entrar hasta los 600 metros. En general, de todos modos, podemos afirmar que muchas de las cuevas son peligrosas y recomendamos la práctica de este deporte con guías conocedores de la zona y para personas experimentadas en la práctica de este deporte.
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