Lugares de interés en Horta de Sur a Norte (2):
Flanqueando la parte oeste de la plaza vemos el pequeño y sólido Castelo de Santa Cruz, con una pequeña capilla en su interior del S XVII. Este castillo fue construído en el S XVI junto al mar para la protección de los habitantes frente a los ataques piratas aunque a finales del S XVI jugó un papel importante en las luchas por el trono Portugués iniciadas por el rey de España Felipe II. Hoy, el castillo cubierto de hiedra alberga el Estalagem de Santa Cruz, el hotel con la mejor ubicación de la ciudad.
En la plaza del Duque d’Avila, se alza la iglesia parroquial Igreja Matriz São Salvador de fachada barroca con su puerta principal virada al mar. Su construcción empezó en 1680 aunque su consagración no tuvo lugar hasta 1760. La iglesia forma parte de la universidad jesuita –empezando los trabajos de construcción a principios del S XVI y sede hoy del Ayuntamiento y el Museu da Horta. Esta iglesia también fue restaurada tras ser seriamente dañada durante el terremoto de 1926. La parte exterior del edificio es mucho más sobrio de lo que nos encontramos al traspasar el umbral. El interior de la iglesia está ricamente ornado con altares tallados en madera y dorados, paneles de azulejos y elaborados muebles tallados hechos de diferentes maderas nobles y embellecidos con marfil incrustado.
La puerta a la izquierda de la principal –espléndidamente decorada- da entrada al Museu da Horta, el museo municipal (con categoría de museo regional) fue inaugurado en 1977 y su actual emplazamiento es de 1989. Entre las amplias colecciones del museo que documentan la historia de la isla, hay muebles y pinturas antiguas así como una impresionante colección de objetos de arte en miniatura de filigrana hechas con la pulpa blanca de las higueras, creación del artista local Euclides Selveira da Rosa. Los objetos son variados, desde molinos de viento, barcos veleros, paisajes, casas...
Al oeste de la Praça da República encontramos el Imperio dos Nobres probablemente la capilla del Espíritu Santo más antigua del archipiélago. Su construcción se remonta a 1759 y fue alzada por algunos de los habitantes más ricos de la isla en agradecimiento por la protección ofrecida durante la serie de terremotos que culminaron con la erupción del volcán en Praia do Norte en 1672, que cubrió la isla en su totalidad de ceniza.
Cerca de la capilla, encontramos el privado Clube Sociedade Amor da Patria, un asombroso edificio de Art Déco de los años 30 con una impresionante escalinata exterior.
Al norte de la Praça da República hay otra plaza, más pequeña el Largo do Relógio, donde un solitario campanario, la Torre do Relógio, nos recuerda que a su lado se levantaba una iglesia del S XVIII que fue seriamente dañada en el terremoto de 1926 y nunca se restauró. Tras esta plaza encontramos el Jardim de Florencio Terra donde podemos apreciar varios ejemplares de dragos y desde donde podemos disfrutar de espléndidas vistas sobre la ciudad y el puerto, siempre con la montaña Pico de fondo.
Monte da Guia
La península Monte da Guia se extiende hacia el mar al sur de la ciudad y su formación se debe a un volcán ya extinguido que tiene una parte de su cráter sumergido. La península tiene forma de herradura y se une a tierra por un istmo bajo. Su altura máxima es de 145 metros y en su mayor parte es territorio protegido, ofrece unas vistas asombrosas de la ciudad, el puerto, la bahía y Porto Pim. La Caldeira do Inferno puede ser apreciada desde Monte da Guia y sus aguas de azul oscuro han sido también declaradas reserva natural. Sólo unas pocas personas tienen acceso autorizado por barco.
Monte da Espalamaca
La cadena montañosa de Monte da Espalamaca delimita al norte de Horta con el mirador de Miradouro Nossa Señora da Conceição –con su gran cruz- que separa la ciudad de la Praia do Almoxarife otra bonita playa en los alrededores de la ciudad y que cuenta con una zona de acampada. Desde aquí y sobre todo a primera hora de la mañana hay unas fantásticas vistas a la bahía de Horta, el Monte da Guia y Porto Pim.
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