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Horta – La mundialmente reconocida capital de Faial
Muchos consideran Horta la ciudad más bonita de las Azores por su ambiente cosmopolita y su preciosa ubicación, sus bonitas casas, iglesias y palacios situados a lo largo de la bahía y enmarcados por la península Monte da Guia en el Sur y la Ponta da Espalamaca al Norte.
El Puerto deportivo de Horta –el primero en ser inaugurado en las Azores en 1986- se ha convertido en parada obligatoria para los marinos que cruzan el atlántico, dejando testigo de su paso en el muro del embarcadero en forma de pinturas, escritos u otro tipo de decoración. Este puerto deportivo recibe una media de 1,700 barcos por año! Todos ellos pasan por Peter’s Café Sport, otro lugar clásico para los marineros y probablemente el bar más famoso del Atlántico. En realidad, es mucho más que un bar, es una auténtica institución de larga tradición. Fue inaugurado en 1918 y ya entonces exhibía su fachada pintada de azur y que sigue siendo su marca distintiva. Pronto ganó fama a nivel internacional y gentes de todos los rincones del mundo se reunía entre sus muros. En el primer piso, sorprende encontrar una única colección de “scrimshaw”, marfil de –principalmente- ballena (el marfil del mar) decorado con grabados en negro, muy típico de los marinos durante el siglo XIX.
El crecimiento económico de la isla y el resultado de un cierto grado de bienestar durante el Siglo XIX fue, en gran parte, mérito de la familia Dabney, originarios de América. El primer miembro de esta saga, John Bass Dabney, se instaló en Horta en 1804 y dos años más tarde fue nominado cónsul de América. La familia invirtió en las principales industrias de la isla, la caza de ballenas, producción y exportación de naranjas y más tarde producción de vino y cultivo de piñas. Fue por iniciativa de ellos que también el puerto de Horta fue ampliado extendiéndose hasta el
Monte Queimado en 1876. A finales del S XIX, la familia Dabney se fue de Faial aunque una de las nobles casas solariegas que les pertenecieron –Villa Cedars - sigue habitada y la podemos encontrar en la céntrica Rua Cónsul Dabney.
La importancia internacional y económica de Horta durante los Siglos XVIII, XIX y XX, sigue reflejada en su rico legado arquitectónico de diferentes estilos, entre ellos el Colonial Americano y una variante de Art-déco que son los que predominan y que colaboran a dar a esta ciudad su ambiente decididamente cosmopolita.
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