Lugares de interés en Horta de Sur a Norte (1):
Los principales lugares de interés de Horta están localizados en el casco antiguo de la ciudad, extendiéndose de Sur a Norte a lo largo de la bahía. La zona más al Sur es el antiguo puerto natural Porto Prim y la zona más al Norte es el Parque da Algoa, un parque municipal con áreas públicas de barbacoa. Horta se divide en tres parroquias; la de Angustias (el barrio alrededor de Porto Pim), la Matriz (es la zona más céntrica alrededor de la iglesia de São Slavador) y Conceição (la zona Norte de la ciudad, principalmente residencial y ofreciendo magníficas vistas al océano y a Pico.
Porto Pim fue el Puerto principal de Horta hasta 1878 y está enclavado en una bahía con una preciosa playa de arena dorada y aguas turquesa. De las fortificaciones que protegían la isla en el Siglo XVII sólo nos quedan el portón del viejo puerto Portão Fortificado de Porto Pim y los muros del pequeño fuerte de São Sebastião. A la izquierda de la playa está la vieja factoría ballenera convertida hoy en un interesante museo que nos ofrece información sobre lo que fue la industria ballenera.
El Observatório Príncipe Alberto do Mónaco al noreste del puerto antiguo fue fundado en 1915 originariamente como observatorio meteorológico; hoy sus funciones son de estudio y centro de aviso de posibles erupciones volcánicas. El Príncipe Alberto de Mónaco –el primero en llevar este nombre- gran geólogo y oceanógrafo visitó las Azores a finales del S XIX y fue en su honor que el observatorio se inaugurado con su nombre.
La Igreja Nossa Senhora das Angústias, fue construída en el S XVII sobre los cimientos de una capilla del XV y es la única iglesia que le da la “espalda” al mar. Alberga las tumbas del fundador de la isla Van Hurtere y su esposa y una placa de bronce en el suelo nos recuerda a Martín Behaim, cartógrafo Alemán, creador del primer globo terráqueo que vivió en la isla por un período de unos 10 años y que se casó en la capilla original. Merece especial mención un pesebre de barro del Siglo XVIII y el escudo de armas de las familias influyentes de la ciudad que cubre el techo del coro. Desgraciadamente, esta iglesia sigue bajo trabajos de restauración tras ser gravemente dañada por el terremoto de 1998.
La Igreja de São Francisco formaba parte del convento Franciscano cuyos edificios originales fueron destruídos por el incendio causado por el asalto pirata de Sir Walter Raleigh en 1597. La reconstrucción terminó en 1696 y en ese momento se inició la construcción de la iglesia. De fachada barroca y tres naves, su interior está ricamente ornado. El altar es una gran talla de madera cubierta de pan de oro y se cuenta entre las más preciadas tallas de arte sacra de las Azores. Cuenta también con paneles de azulejos y un magnífico techo artesonado. El Museo de Arte Sacra alojaba en este edificio figuras religiosas y muebles antiguos desde el S XV hasta el XIX. Este museo está ahora cerrado debido a la reconstrucción tras el terremoto y está previsto el traslado de la colección a otra iglesia. Algunas de las piezas pueden admirarse provisionalmente en el museo de la ciudad.
Al sur de la iglesia encontramos la plaza central llamada Praça do Infante, cubierta de palmeras y ribeteada por las fachadas, ricamente adornadas, de algunas casas antiguas. Contiguo a la plaza encontramos una agradable jardín con un pabellón y un busto del Infante Dom Enrique (Enrique el Navegante).
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